—— 植物的智能 · 乃透过植化素来展现  ——

植物没有脚能够逃脱恶劣的生存环境，那么植物适应环境过程中体现的智能性是通过什么来实现的呢？答案就是植化素。所谓植化素指的是植物体内合成的各种生物化学物质的总称，又称为植物次级代谢物、植物化学因子、植物营养素、植物活性物质、植物药用成分，它是植物为了保护自己而经过千万年演化出来的求生工具，也是植物的颜色与气味来源，更是植物的免疫防御系统，防御昆虫与动物攻击、病菌感染或外在环境的迫害。

植化素普遍存在于植物体内，包括植物的根、茎、叶以及果皮、果肉、果核和种子等。植化素的种类繁多，目前已发现近一万种植化素，但是人体本身无法制造它们，必须从食物中获取，经大量的研究证实，植化素具有多样的生物活性，对人类能起到帮助，包括抗氧化、抑制肿瘤、抗炎症、改善心血管、抑制微生物、调节免疫、抗衰老，防止记忆衰退等等，且能起到预防很多慢性疾病的效果。被大家熟知的例如：番茄红素能预防前列腺疾病；白藜芦醇能抗细胞变异；紫杉醇能够抑制癌细胞增长；花青素能抗氧化抗衰老；胡萝卜素能预防心脑血管疾病等等，植化素还有很多功能正在不断发掘当中。由此可见，植化素对人类维持身体健康具有重大意义，不少专家学者甚至称之为六大营养素之外的“第七大营养素”。

虽然植化素的种类仍然在发现与研究证实当中，但是根据它们的化学结构可以将其大致分为六大类。第一类为类黄酮素，它们属于多酚化合物，植化素家族中种类最多，已经研究证实的就约有4000种。它们主要具备抗氧化功能，防止细胞受到氧化并保护植物不被寄生虫或微生物的伤害，以及抗过敏、抗发炎等功能，常见的有花青素、儿茶素和柠檬黄素等。第二类是类胡萝卜素，这是一种颜色为黄、红和橙色的脂溶性色素，主要是能帮助植物进行光合作用、能量转移与保护等。人类通常将其作为食品的染色剂，β胡萝卜素在人体中能够转化成维生素A，可以保护皮肤和眼睛，常见的有β-胡萝卜素、茄红素、辣椒红素等。第三类为酚酸类，也是属于多酚类，和类黄酮素相似，但它们之间结构不相同，也具有抗氧化和捕捉自由基的功效。常见的有绿原酸、鞣花酸、对香豆酸等。有机硫化物属于第四类，它们通常具有较强烈的味道，可以赶走昆虫，或对微生物和寄生虫，诸如蒜素、麸胱甘肽、萝卜硫素等。第五类为植物性雌激素，例如大豆中富含的异黄酮素、山药中富含的薯芋皂、亚麻籽和芝麻中富含的木酚素等。第六类为其他剩余的植物素，诸如叶绿素、姜和咖哩中的姜黄素、橙子和柠檬等的柠檬酸烯、柠檬苦素等。

植化素与植物智能息息相关。为了对抗昆虫的袭击，樟树体现了自己的生存智能，它能够释放出一种具有芳香的植化素，这种化学物质具有防虫、防腐等特点，因而使得樟树的寿命较长、树冠庞大、不易受病虫危害。樟树备受民众的喜爱，自古就被视为珍贵用材树种，人们将樟树制成衣箱，衣柜等等，能够起到天然驱虫的效果，在国际上享受誉名。柑橘类果实的香气不仅令人产生食欲，其中所含的柠檬烯、柠檬醛等主要挥发性化学物质，也是杀菌、驱虫的化学防御利器。；大麦通过合成植化素芦竹碱和大麦芽碱能够抵御蚱蜢的取食；十字花科蔬菜能够产生植化素硫代葡萄糖苷，这种化学物质的降解产物具有独特的气味，能够对害虫产生危害；为了抵御高温，减少水分散失，有些植物通过合成植化素，使叶表面附着蜡质层，减少植物蒸腾作用，控制叶片温度,同时可以保护植物免受外来机械损伤、病虫害入侵等。我们可以看到，植物通过合成植化素，从而更好地适应各种复杂的环境，展现自己的生存智能。